Олимпийский чемпион по греко-римской борьбе из США Рулон Гарднер выразил уверенность в том, что российские спортсмены имеют право на использование своего национального флага и гимна на соревнованиях. В беседе с РИА Новости он отметил:
"Когда люди гордятся своей страной и стремятся участвовать в Олимпийских играх, они должны иметь возможность представлять Россию с национальной символикой".
По мнению Гарднера, атлеты из любой страны должны выступать под своими флагами и с гимнами. Рулон Гарднер завоевал золотую медаль на Олимпийских играх 2000 года в Сиднее, одержав победу над россиянином Александром Карелиным, который не знал поражений на протяжении 13 лет до той схватки. В числе первых мировых спортсменов, Гарднер выступил против дисквалификации российских борцов от участия в международных соревнованиях. Он добавил:
"Если бы страны сосредоточили своё внимание на поддержке спортсменов, результаты могли бы быть значительно лучше".
В сентябре Паралимпийский комитет Международного уровня (МПК) восстановил полномочия Паралимпийского комитета России (ПКР), дав возможность российским паралимпийцам использовать национальные символы на Паралимпийских играх. В феврале Паралимпийский комитет Украины сообщил, что его спортсмены будут бойкотировать церемонию открытия Паралимпийских игр в Италии, также потребовав, чтобы национальный флаг Украины не поднимался на церемонии вследствие разрешения российским атлетам выступать со своими национальными символами.
- Паралимпийские игры проходят с 6 по 16 марта в итальянских городах Милан и Кортина д’Ампеццо.